迪克·范·帕滕年少时就在百老汇舞台表演，后来成为ABC电视台的喜剧演员，在《阿尼》《新迪克·范·帕滕秀》等TV剧集中出现。

他与喜剧导演梅尔·布鲁克斯合作过几部电影，包括《紧张大师》《太空炮弹》《罗宾汉也疯狂》，以及迪士尼电影《怪诞星期五》和《长毛检察官》。